Montesquieu : la séparation des pouvoirs pour se protéger de la terreur despotique

La terreur de Montesquieu est celle exercée par le despote, le tyran violent, qui, possédant un pouvoir absolutiste l’exerce seul et réduit l’homme à craindre chaque jour sa mort. Le régime absolutiste s’oppose au régime libéral qui, quant à lui, en limitant l’Etat par la séparation des pouvoirs, des institutions intermédiaires, l’autorité de la loi, le pluralisme « protège » les hommes de la peur de la terreur et assure leur liberté. « C’est une liberté définie toute entière par l’absence de peur » (P79) L’inquiétude des masses selon TocquevilleLes individus inquiets car fondus dans la masse suscitent la répression de l’Etat qui permet de « maintenir les hommes ensemble pour leur donner un sentiment de structure et de stabilité, et les soulager, ne-fût-ce que temporairement, de leur inquiétude » (P96). Ainsi, la peur n’est plus une conséquence de la violence

de l’Etat – peur face à l’Etat de nature chez Hobbes et peur face au despote chez Montesquieu – mais elle en est la cause.  En savoir plus: La Peur. histoire d’une idée politique, de Robin Corey