Il est difficile de donner une définition précise du style urbain. Ce qui est sûr, c’est qu’on rencontre souvent le mot urban style, dans un domaine commercial. Ce terme est devenu une étiquette marketing utilisée dans la mode, la déco, la musique, la danse. Il englobe, dans la plupart des cas, tout ce qui touche les activités urbaines. Lorsqu’on évoque ce terme, on a souvent tendance à penser aux hip-hop, et à d’autres styles musicaux de rue alors que le style urbain se développe pour s’incruster dans un grand nombre de domaines.
On peut penser que l’urban style a pour origine lointaine, les différentes cultures urbaines de la jeune Amérique, dans les années 1970. Au début, il était une façon, pour les jeunes des quartiers pauvres du Harlem, de relater leurs combats face à la dureté de la vie. C’est un peu plus tard, avec l’avènement des médias, que ce phénomène connaîtra une grande ampleur. De nombreuses enseignes ont su tirer profit de la potentialité de ce phénomène. C’est ainsi que l’urban style est devenu un label commercial. La mode est le domaine où on le rencontre le plus souvent. Ainsi, on a pu voir naître la mode sportswear et streetwear. Le style se rencontre également dans la musique et la danse urbaine. On peut ainsi l’observer dans le genre de musique rap et hip-hop. Ce sont les formes les plus primitives de l’urban style.
Le style urbain est avant tout une philosophie. La pensée créative des Citadins est souvent à l’origine de ce phénomène. Ainsi, le style urbain peut être différent d’une ville à une autre et d’un pays à un autre. Actuellement, on connaît l’urban style à travers la décoration d’intérieur. En s’inspirant du design urbain, on peut décorer sa maison de telle sorte qu’il fait plus référence à la ville.